Radióloga americana (1942-2024), una de las primeras en sufrir discriminación de género en su profesión, a la que se enfrentó valerosamente. Su vida estuvo marcada por la búsqueda continua de la excelencia, tanto para ella como para sus residentes y compañeros de trabajo.

Natural de Chester, Pennsylvania, de una familia con medios económicos limitados, tuvo una infancia feliz. Realizó sus estudios primarios en la Chester Public School y sus estudios universitarios en la Universidad de Pennsylvania, trabajando en distintos laboratorios de investigación para financiarlos, y ulteriormente en el Hahnemann Medical College, en el que obtuvo su título en 1964. Durante esta época también trabajó en el Hahnemann Hospital como medio de subsistencia.

Realizó su residencia en el New England Deaconess Hospital y en el Boston City Hospital. Al término de la misma se trasladó a Columbus, Ohio, encontrando empleo en el Ohio State University Radiology Department. Allí tuvo su primer contacto con la discriminación de honorarios en relación al género. Elevó su situación a los tribunales, logrando paridad en los honorarios para las pocas doctoras empleadas en esa época en el departamento.

Se estableció en Rhode Island, donde volvió a experimentar discriminación de género. Fue rechazada por un jefe de radiología que comentó “que nunca emplearía a una mujer radióloga”. Afortunadamente fue fichada por el Ray Medical Group (ulteriormente nominado como Rhode Island Medical Imaging o “R.I.M.I.”). El resto de su vida transcurriría en Pawtucket y Providence.

En unos tiempos en los que había muy pocas mujeres líderes en el campo de la radiología, fue elegida Presidenta del R.I.M.I., posición que desempeñó durante 15 años, periodo en el que el grupo experimentó un espectacular crecimiento y un gran progreso en el campo académico. Bajo el liderazgo de Barbara el R.I.M.I. fue el primer grupo radiológico afiliado con la Brown Medical School, convirtiéndose en el mayor y más prestigioso centro de radiología de la región.

Barbara fue la fuerza conductora que llevó a la fundación del Anne C. Pappas Center de Imagen Mamaria en el Rhode Island Hospital en 1996. Le gustaba tutorizar personalmente a los excelentes técnicos del Centro, que la describen “como la persona que puso el Rhode Island Hospital en el mapa, dotándolo de los mejores programas de detección del cáncer de mama, equipamiento y personal” durante su periodo como directora del Pappas Center. Lideró durante años el campo de los cuidados de salud de la paciente con patología mamaria en Rhode Island y en Southern New England.

La Dra. Schepps fue líder en todo lo que hizo, presidenta de la Rhode Island Medical Staff Association y miembro del Rhode Island Hospital Board of Directors, fue también presidenta de la Rhode Island Medical Society. Clinical Professor of Diagnostic Imaging en la Warren Alpert School of Medicine (Brown University), en 2004 recibió el prestigioso  premio “Milton W. Hamolsky”, al médico más destacado.

Fue una mujer del renacimiento: artista, escultora, experta en labores de ganchillo, aficionada al golf, amante de la lectura y de la ópera. Generosa con su tiempo en una diversa gama de actividades filantrópicas y obras de caridad. Tras retirarse pasaba parte del año en Maui, Hawái, donde contribuía como profesora en la escuela de grado.

Habiendo comenzado su vida en circunstancias humildes, Barbara trabajó sin descanso hasta llegar a convertirse en una destacada profesional de la medicina. Ayudó a un gran número de pacientes, siendo mentora de una generación de jóvenes médicos y técnicos de imagen. La suya es la historia de una vida siempre dispuesta al logro de la excelencia. El mundo ha perdido una fuerza dinamizadora.

Autor:
Dr. Luis Humberto Ros